Con el propósito de hallar respuestas sobre el paradero de más de 14.739 personas dadas por desaparecidas en el nororiente colombiano, la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas (UBPD) comenzó una nueva fase de intervenciones en los cementerios de Barrancabermeja, Bucaramanga y Cúcuta, en donde cerca de diez equipos forenses intervienen fosas en tierra y bóvedas para recuperar cuerpos asociados al conflicto armado.
Desde 2022 la Unidad de Búsqueda viene abordando estos camposantos municipales. La primera intervención se inició en agosto de 2022 en el cementerio de Campo Hermoso de Bucaramanga, en el marco de la investigación humanitaria y extrajudicial de la columna móvil Arturo Ruiz de las extintas Farc. Luego, en diciembre de ese mismo año, comenzó la intervención del cementerio Central de Cúcuta; y en 2023 se inició la caracterización del cementerio de La Resurrección en Barrancabermeja, para realizar la primera intervención forense en 2024.
A la fecha y producto de estas acciones forenses, la Unidad de Búsqueda ha recuperado 718 cuerpos que han sido entregados al Instituto Nacional Ciencias Forenses y Medicina Legal para su identificación y posterior entrega digna a sus familiares.
También se han realizado seis entregas dignas de cuerpos recuperados en el cementerio municipal de Bucaramanga y 24 correspondiente a cuerpos recuperados en el cementerio Central de Cúcuta.
Así va la intervención del cementerio municipal de Bucaramanga
Manuel Guillermo Criales, coordinador del equipo de la UBPD en Santander, explicó que el cementerio municipal de Bucaramanga ha tenido cuatro fases de intervención en las que se han recuperado 71 cuerpos en el marco de la investigación humanitaria y extrajudicial de la denominada ‘Operación Berlín’. Pero, a la par con ello, ya comenzaron a avanzar otras investigaciones asociadas a este camposanto.
«Para la Unidad de Búsqueda este cementerio sigue siendo un sitio de interés forense ya que hemos podido rastrear que allí han sido ingresados cuerpos de zonas como Sur de Bolívar, Magdalena Medio y la frontera de Santander y Norte de Santander», explicó Criales.
Del 23 al 27 de febrero de 2026 el equipo forense de la UBPD en Santander realizó la cuarta fase de intervención del cementerio, en la que se abordó un total de diez bóvedas (cuatro descartadas y seis confirmadas) y se recuperaron siete cuerpos, de los cuales dos fueron enviados al Instituto de Medicina Legal con identidad orientada.
Para este año también está planeado el abordaje total del cementerio municipal de Bucaramanga. En Santander se busca a 3.575 personas dadas por desaparecidas.
Novena intervención al cementerio La Resurrección de Barrancabermeja
En desarrollo de la novena intervención en el cementerio La Resurrección, el equipo de la UBPD en el Magdalena Medio concentra sus labores en un área superior a los 200 metros cuadrados, correspondiente a la etapa 1, considerada la de mayor complejidad. Allí se estima la posible ubicación de 20 a 22 cuerpos, cifra que podría variar a medida que avancen las excavaciones y se identifiquen nuevos puntos de interés.
Para esta fase hay seis orientaciones de identidad en la etapa 1; y en la etapa 2, donde fueron depositados cuerpos entre 2002 y 2005, se proyecta la recuperación de dos con una orientación de identidad. Por su parte, en la etapa 3 se espera recuperar seis cuerpos con dos orientaciones de identidad. La reconstrucción de la información se ha realizado mediante inspección pedestre, revisión de libros de inhumación y análisis de protocolos de necropsia, así como a partir del diálogo con sepultureros y personas conocedoras de la dinámica histórica del camposanto ante la ausencia de una demarcación clara y plenamente verificable.
«Se trata de un proceso técnicamente exigente, debido a las dificultades en la delimitación de las áreas y a la fragmentación de los registros. Hemos contrastado la información documental con los relatos de quienes han sido parte de la historia del cementerio y mantenemos un diálogo permanente con las familias que presumen que sus seres queridos pueden encontrarse aquí», señaló Nelly Güeto Posada, investigadora de la UBPD en Barrancabermeja.
A la fecha, en este lugar se han recuperado 55 cuerpos durante las nueve intervenciones realizadas. En Barrancabermeja se registra un universo de 1.193 personas dadas por desaparecidas, mientras que en el Magdalena Medio la cifra asciende a 5.640, lo que dimensiona la magnitud del desafío humanitario en esta región del país.
Impulso a la búsqueda humanitaria en el cementerio Central de Cúcuta
En el corazón de la capital nortesantandereana, donde el silencio ha resguardado por años las historias de cientos de familias, la Unidad de Búsqueda dará un nuevo paso hacia la verdad. Entre el 6 y el 17 de abril de 2026, cinco equipos forenses de la entidad se unirán en una labor de rigor y cuidado para seguir buscando respuestas en el cementerio Central de Cúcuta.
Esta nueva fase no es solo una acción técnica, es una respuesta al clamor de las familias que aún esperan noticias sobre lo sucedido con sus seres queridos desaparecidos. El objetivo es explorar sitios de inhumación que podrían resguardar a 40 personas dadas por desaparecidas, permitiendo que sus nombres y sus historias dejen de estar en el olvido para iniciar el camino del reencuentro con sus seres queridos.
Desde 2019, la Unidad de Búsqueda ha priorizado este camposanto como un sitio de interés forense. Gracias a la articulación con la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), en el marco de la medida cautelar del Auto 069 de 2021, los equipos forenses de la UBPD y el Grupo de Apoyo Técnico Forense (GATEF) de la Unidad de Investigación y Acusación (UIA) de la JEP presentan un balance histórico con corte a 2025: tras 23 intervenciones y el análisis técnico de más de 11.000 estructuras óseas, se han recuperado 592 cuerpos con características asociadas al conflicto armado.
Pese a los avances técnicos y la estimación de que al cementerio ingresaron 695 cuerpos de presuntas víctimas de desaparición, existe una brecha preocupante: hasta la fecha, solo se han registrado 120 solicitudes de búsqueda formales vinculadas a este lugar.
Es por esto que Juan Diego Ernesto Jimenez Quinche, antropólogo de la UBPD en Norte de Santander, hace un llamado especial a la comunidad: «La búsqueda es un proceso vivo que requiere de la participación ciudadana. Aunque contemos con la capacidad técnica para los abordajes forenses y se lleven a cabo hallazgos importantes, necesitamos que las familias nos orienten con información sobre sus procesos de búsqueda y aporten sus muestras de ADN para avanzar con la identificación de los cuerpos recuperados«.
El avance de las labores de búsqueda en el cementerio Central de Cúcuta responde a la gestión acompañada e impulsada por el Equipo Motor, un espacio de convergencia donde la sociedad civil, organizaciones de víctimas y entidades gubernamentales evalúan los avances y trazan las hojas de ruta para la búsqueda de personas dadas por desaparecidas. Esta unión de esfuerzos garantiza que la labor forense no sea un acto aislado, sino una respuesta integral para quienes anhelan la verdad. Actualmente, solo en este departamento, se adelanta la búsqueda de 5.524 personas dadas por desaparecidas.
La Unidad de Búsqueda reitera su llamado a la comunidad del nororiente de Colombia y de todo el país para que aporte información o realice sus solicitudes de búsqueda. La entidad garantiza, en todo momento, la confidencialidad y el carácter humanitario de cada proceso.
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