Durante la quinta fase de intervención humanitaria y extrajudicial en el Cementerio San Antonio de Padua de Pitalito, en el Huila, 12 cuerpos fueron recuperados por la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas (UBPD). Esta acción fue desarrollada entre el 21 y el 30 de septiembre de 2026.
Con esta nueva acción humanitaria, son alrededor de 66 los cuerpos recuperados por la UBPD en este cementerio desde diciembre de 2024. La cifra es aproximada debido a que en una de las fases fueron recuperadas estructuras óseas mezcladas cuyo número definitivo de individuos deberá establecerse mediante los análisis forenses correspondientes.
La intervención del Cementerio San Antonio de Padua parte de una investigación adelantada por el Plan Regional de Búsqueda del Sur del Huila. La UBPD revisó cerca de 524 expedientes, registros institucionales y aportes entregados por diferentes fuentes para reconstruir qué ocurrió con las personas cuyos cuerpos llegaron sin identificar a este camposanto.
La investigación permitió establecer que, al cementerio ingresaron cuerpos no identificados de más de un centenar de personas fallecidas en hechos relacionados con el conflicto armado ocurridos entre 1997 y 2012, provenientes de distintos lugares del sur del país.
Según Diego Fernando Sevilla Cortés, coordinador de la Unidad de Búsqueda en el Huila,»El trabajo de caracterización permitió ubicar diferentes sitios y áreas de interés dentro del cementerio. Con el paso de los años, algunas de las marcaciones originales desaparecieron o fueron modificadas, por lo que ha sido necesario reconstruir los lugares a partir del cruce de expedientes, registros y testimonios. Las personas no identificadas en los cementerios están siendo buscadas junto a familias que continúan esperando respuestas; por eso, localizar estos sitios, recuperar los cuerpos y avanzar en su identificación hacen parte del proceso de búsqueda».
Luego de los resultados obtenidos en la más reciente fase de intervención, el equipo en Huila de la Unidad de Búsqueda realizó un encuentro para hacer entrega de los más recientes resultados en el Cementerio San Antonio de Padua, a las familias, organizaciones y personas buscadoras; a quienes el equipo de investigación y participación les escuchó para resolver inquietudes y sugerencias acerca de esta y las próximas misiones humanitarias que se tendrán en esta región del país.
Cinco fases de intervención humanitaria en el Cementerio San Antonio de Padua
- La primera fase se realizó entre el 3 y el 13 de diciembre de 2024 y permitió recuperar 21 cuerpos.
- La segunda se desarrolló entre el 19 y el 29 de agosto de 2025, con la recuperación de 17 cuerpos.
- Entre el 16 y el 18 de marzo de 2026 se llevó a cabo la tercera fase. En esa oportunidad se recuperaron tres conjuntos de estructuras óseas. Debido a la mezcla de individuos, los análisis forenses deberán precisar el número definitivo de cuerpos representados.
- La cuarta fase se desarrolló entre el 10 y el 19 de junio de 2026 y permitió recuperar 13 cuerpos.
- Finalmente, entre el 21 y el 30 de septiembre de 2026, la quinta fase permitió recuperar otros 12 cuerpos.
Estas cinco intervenciones hacen parte de una misma investigación que continúa avanzando.
A la fecha, los cuerpos recuperados han sido remitidos para los procesos de identificación que se adelantan de manera articulada con el Centro Integral de Abordaje Forense e Identificación (CIAFI) de la Unidad de Búsqueda para la Regional Sur y el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Nueve personas ya han sido identificadas y entregadas dignamente a sus familias en Huila, Cesar, Caquetá, Cauca, Putumayo y Valle del Cauca.
«El trabajo ha permitido orientar las distintas fases de intervención y continuar localizando lugares donde se presume que podrían encontrarse cuerpos que deben ser recuperados de manera técnica para avanzar en su identificación», explicó Edwin Isaac Giraldo, investigador del Plan Regional de Búsqueda del Sur del Huila de la UBPD.
Los resultados obtenidos hasta ahora muestran que el Cementerio San Antonio de Padua tiene una relevancia que va más allá de Pitalito y del Huila. Entre las personas identificadas se encuentran casos cuyas familias residen en distintos departamentos del país, reafirmando el interés nacional para la búsqueda de este camposanto.
La participación de las familias y de las organizaciones buscadoras ha sido fundamental durante este proceso. Las solicitudes de búsqueda, los relatos, los aportes de información y las muestras biológicas entregadas han permitido avanzar en la identificación de las personas recuperadas.
Asimismo, desde marzo de 2025 se encuentran vigentes medidas cautelares decretadas por la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) orientadas a la protección y preservación del Cementerio San Antonio de Padua y a garantizar la custodia de los sitios de interés.
En el marco de la coordinación interinstitucional desarrollada desde la segunda fase de intervención, personas comparecientes ante la JEP han apoyado labores operativas, logísticas y de adecuación del terreno.
El Plan Regional de Búsqueda del Sur del Huila
Las intervenciones en el Cementerio San Antonio de Padua hacen parte de una búsqueda más amplia que se desarrolla en el sur del Huila. El trabajo de la UBPD en Pitalito no se limita a este cementerio: el equipo también adelanta investigaciones y misiones en zonas rurales y a campo abierto para confirmar o descartar lugares donde podrían encontrarse personas dadas por desaparecidas.
A estas acciones se suman actividades de participación, pedagogía y memoria con familias, organizaciones y comunidades, orientadas a ampliar la información disponible para la búsqueda y a mantener presente en el territorio la necesidad de encontrar a quienes continúan desaparecidos.
En Pitalito se registran 178 personas dadas por desaparecidas, dentro de un universo de 1.762 personas registradas en el departamento del Huila.
La Unidad de Búsqueda invita a quienes tengan familiares o seres queridos desaparecidos antes del 1 de diciembre de 2016, en hechos relacionados con el conflicto armado, a presentar una solicitud de búsqueda. El trámite es gratuito, no requiere intermediarios y puede realizarse aunque el caso ya haya sido puesto en conocimiento de otra institución.
:
